help-pc.it

Le comunità virtuali come luogo di apprendimento

I processi di apprendimento avvengono spesso all'interno, o ne sono in qualche modo comunque legati, all'interno di gruppi di individui legati da rapporti di lavoro o di studio. In questi contesti l'apprendimento può essere interpretato non più come acquisizione passiva di nozioni e informazioni astratte e formali, ma come processo sociale e relazionale che emerge in maniera progressiva dall'interazione fra comunità di individui che detengono rapporti di natura collaborativa finalizzati alla costruzione di conoscenze comuni e condivise. Sulla scia di queste indicazioni, è stato proposto il modello delle cosiddette “comunità di pratica” [Wenger], termine con il quale si intende enfatizzare la dimensione comunitaria e partecipativa dei processi legati all’apprendimento. Wenger fornisce una definizione sociale di apprendimento, inteso come processo di riallineamento di competenze sociali ed esperienze personali fra i membri di uno stesso gruppo. La competenza della comunità, vale a dire il saper fare, guida l’esperienza personale dei membri, la quale a sua volta si somma all’esperienza comunitaria arricchendone il valore. Il concetto di “comunità di pratica” è caratterizzato, secondo Wenger, attraverso tre elementi distintivi:
·?iniziativa comune, che è la formazione di una immagine condivisa dei problemi e delle alternative percorribili, delle priorità condivise negoziate fra i membri e generanti lo sviluppo di una comune consapevolezza;
· impegno alla reciprocità, intesa come il senso con cui i membri interagiscono e condividono l’esperienza, che è proprio di ciascuno, allo scopo di alimentare l’apprendimento collettivo e la fiducia;
· repertorio condiviso, che rappresenta il set di conoscenze, strumenti e procedure che veicolano il sapere collettivo e custodiscono la memoria della comunità.
Wenger sintetizza poi in quatto punti le caratteristiche che sottendono i processi di apprendimento all’interno delle comunità di pratica:
· l’apprendimento è una esperienza profondamente calata nel nostro essere sociale: non si impara nel vuoto, bensì all’interno di una fitta trama di relazioni sociali;
·?la conoscenza è competenza rispetto a obiettivi di cui è riconosciuto il valore: non esiste conoscenza senza un contesto di azione;
· la conoscenza è intimamente legata alla partecipazione e a un impegno attivo del singolo rispetto a pratiche che caratterizzano l’identità di una comunità;
·?l’apprendimento è la capacità di produrre significato, ovvero l’abilità di fare esperienza del mondo dando ad esso un senso.
Oggi assistiamo, grazie alle nuove opportunità offerte dalla ICT, alla nascita di nuove comunità che, per convenzione, vengono definite on line o “virtuali”. La domanda che si pone ora parlando di e-learning è se sia possibile parlare di sviluppo di comunità di pratica on line come nuovi luoghi di apprendimento, resi possibili dalla connettività, ovvero dalla modalità attraverso cui i singoli discenti entrano in contatto con la “comunità che apprende”, sia in modo formale che informale, partendo dal presupposto che la maggior parte delle persone preferisce dedicarsi ad attività di apprendimento all’interno di un contesto sociale.
Di sicuro l'evoluzione tecnologica amplifica le opportunità di contatto ridefinendo le logiche spazio-temporali che vincolano la comunicazione; tuttavia l’interazione on line è inevitabilmente diversa da quella off line, pertanto, per raggiungere gli stessi risultati, vale a dire la creazione di pratiche condivise e di un sistema sociale di apprendimento, richiede tempi e modalità differenti da quelli necessari nell’ambiente “reale”.
L’e-learning in questo senso favorisce la nascita di una due tipologie di comunità di pratica: un primo tipo fa riferimento al modello stesso di apprendimento che sta alla base dei processi di formazione on line, che enfatizza il valore della cooperazione, dello scambio e dell’interazione ai fini della realizzazione dell’apprendimento collaborativo. Un secondo tipo è legato al senso di isolamento che le stesse modalità formative on line inducono nei soggetti, portati così ad avvertire la necessità di dare vita a gruppi di aiuto e scambio professionale che possono perpetuarsi anche al termine dell’esperienza formativa e lungo tutto l’arco della vita lavorativa. In entrambi i tipi di comunità ci troviamo dunque di fronte ad un genere di apprendimento in rete ispirato ai modelli di condivisione della conoscenza, dove attraverso strategie collaborative si costituiscono gruppi di soggetti che mirano ad arricchire il loro bagaglio conoscitivo e di competenze attraverso la condivisione dei saperi, la ricerca di soluzioni ai problemi, l'accrescimento delle conoscenze.
La formazione secondo modalità di e-learning può quindi rappresentare il motore iniziale di comunità virtuali di lunga durata, utili a mantenere percorsi di apprendimento lungo tutto il percorso lavorativo degli studi, ma che per avere successo duraturo devono essere preparate, organizzate e gestite con continuità. La formazione infatti non rimane un aspetto temporaneo ed episodico, ma diventa un processo continuo, seppur intervallato da pause.

Conclusioni

Grazie all'evolversi delle nuove tecnologie, si è visto quindi da una parte lo sviluppo degli strumenti di formazione forniti e gestibili via web, e dall'altra parte la nascita e la grande crescita di comunità virtuali, tipiche del web 2.0, alcune delle quali possiedono anche le caratteristiche tipiche delle comunità di pratica e di apprendimento. Questa rapida crescita delle applicazioni e-learning mette sicuramente in evidenza i punti di forza di tale strategia di apprendimento ma non nasconde tuttavia alcuni suoi limiti o punti deboli.
Gli utenti di un LMS sono a volte costretti in spazi angusti, relegati nelle proprie elaborazioni, e privi di efficaci strumenti per uno scambio di opinioni e di saperi vicendevoli. Gli attuali sistemi LMS mettono al centro delle loro finalità molto più i docenti che gli allievi. Il docente, invece, è libero di creare, modificare e plasmare gli ambienti virtuali di apprendimento nei quali opera. I discenti, di contro, “subiscono” il software l’applicativo, senza poter personalizzare i propri spazi.
Ad una società che sviluppa piattaforme e-learning non è certamente commissionato uno studio preliminare su cosa i futuri utenti finali (gli studenti) si aspettano dal loro lavoro. Realizza l’applicativo secondo quanto il committente gli commissiona. Ecco perché gli strumenti messi a disposizione dei docenti sono più ricchi rispetto a quelli degli studenti, creando delle relazioni asimmetriche fra docente e discente. Inoltre il contesto di apprendimento creato dalle piattaforme è sostanzialmente omogeneo: come nella scuola tradizionale, ad ogni allievo è impartita la stessa lezione, gli stessi contenuti, con le stesse modalità. Tutto ciò comporta un appiattimento, un’uniformità che esula da una formazione continua estesa per tutta la vita, che accompagna istante per istante la crescita individuale, in base ai propri bisogni e soprattutto in base ad ogni individualità. Tale metodo di apprendimento ha spesso il solo scopo di salvaguardare i contenuti, protetti da copyright, allo scopo di ottenere il maggiore profitto possibile da parte degli editori. Al contrario, proprio perché privi di tali vincoli, i LMS basati su licenze open source presentano soluzioni più flessibili, complete e user-frendly, dove per user si intende soprattutto il discente.
Nel caso in cui un LMS venisse utilizzato come uno strumento accessorio all'interno di un percorso di apprendimento basato sul metodo informale, si presenta inoltre la difficoltà, da non sottovalutare, data dalla mancanza di strumenti o figure con il compito di , valutare, sviluppare e monitorare le competenze.
Di contro l'e-learning, e soprattutto l'e-learning informale presenta una serie di innegabili punti di forza. In questo processo si tratta, per lo studente, di prendere in prima persona il controllo del suo processo di apprendimento utilizzando la strumentazione che le tecnologie gli mettono a disposizione per condividere e rielaborare i contenuti, crearsi delle conoscenze attraverso un combinazione personalizzabile di applicazioni fruibili sul web. Si possono individuare una serie di condizioni che condizioni che favoriscono la scelta di una tale strategia di apprendimento, e che sono a loro volta rafforzate da essa, in un feedback positivo:
- autovalutazione delle proprie competenze e lacune formative;
- sviluppo delle capacità organizzative per organizzare efficacemente i tempi di studio e la ripartizione delle attività previste;
- flessibilità nella gestione contemporanea di percorsi di studio e lavoro;
- curiosità, motivazione e desiderio di apprendere nuove cose attraverso nuove modalità didattiche;
- facilità all’utilizzo dei principali strumenti tecnologici;
- capacità di utilizzo di più strumenti e diverse metodologie di apprendimento;
- disponibilità ad instaurare comunicazioni e relazioni a distanza;
- individuazione di un percorso di formazione personalizzato.
Non si può poi esulare dagli aspetti sociologici che le piattaforme hanno avuto nel corso degli anni. Attraverso di esse, l’apprendimento si è potuto diffondere in modo capillare, raggiungendo, anzi facendosi raggiungere, da persone in tutto il mondo. Le aziende hanno potuto formare il loro personale abbattendo barriere spazio-temporali e i costi esorbitanti dei corsi in presenza. Le scuole e le università hanno erogato ed erogano ancora corsi a distanza a volte basati su piattaforme e-learning LMS. Tuttavia ci sono alcuni segnali di evoluzione anche in questo settore. Molte università o compagnie commerciali hanno scoperto che l’utilizzo di piattaforme e-learning di tipo commerciale non sempre ha un esito positivo, sia per gli atenei che per gli studenti; in molti casi, le Università hanno deciso di abbandonare i servizi proprietari per passare a quelli open source. La tendenza attuale segna la volontà, manifestatasi in ambito educativo, di effettuare il cambiamento dal formale all’informale e dai sistemi proprietari a quelli open source. Il bisogno crescente è quello di personalizzare l’apprendimento, andando oltre i suoi confini. La tendenza è verso il cosiddetto lifelong learning, cioè un processo di apprendimento ininterrotto, che ci seguirà per tutta la vita, e verso la presenza costante di computer o macchine assimilabili ad esso. Il computer sarà immerso nella nostra vita di tutti i giorni, quindi ormai invisibile: nello scenario della formazione ciò significa apprendere in qualsiasi momento, qualsiasi cosa si stia facendo, sempre in presa diretta con persone e sistemi, utilizzando potenti e pervasivi mezzi di comunicazione, simulazioni e giochi.
Apprendimento e vita si fonderanno in modo indistinguibile. La sfida del futuro non sarà più su come si apprende, ma su come usare l’apprendimento per creare qualcosa di utile, per comunicare meglio, e varcare, così, gli stretti confini dell’apprendimento formale.

Bibliografia e Sitografia
ANEE (2005), E-learning in Italia: una strategia per l’innovazione, Apogeo, Milano.
Eletti V., Che cos’è l’e-learning, Carocci, Roma, 2003.
Trentin G., E-learning formale ed informale, Aprile 2007.
Trentin G., Dalla formazione a distanza all'apprendimento in rete, Franco Angeli, Milano, 2001.
Wenger E., Comunità di pratica. Apprendimento, significato e identità, Raffaello Cortina, 2006.
www.moodle.org
www.wikipedia.org